Mendel - Entorno Historico

Era de la familia de un labrador, en el pueblo de Hyncice, en Moravia Septentrional. El padre inició pronto a Juan Gregorio en los misterios del cultivo de las plantas agrícolas, de la fruticultura y la apicultura, y ello influyó sin duda alguna en su interés por las ciencias naturales.

Tras terminar el liceo, Mendel cursó estudios de Filosofía con notas sobresalientes en la universidad de Olomouc. El ingreso en el convento de agustinos en Brno, en 1843, posibilitó que Mendel realizase su vocación religiosa y al mismo tiempo se dedicase a los estudios de las ciencias naturales.

El convento de agustinos en Brno era en aquel entonces un destacado centro cultural y científico. Además de su misión religiosa, los agustinos cultivaban la filosofía y las ciencias naturales, sobre todo las matemáticas y la física. El abad de la comunidad agustina, Cyril Napp, era un hombre ilustre y culto, amigo y mecenas de científicos. Con el convento de agustinos estaba incluso relacionado el compositor Pavel Krízkovský, futuro maestro de Leos Janácek.

Una vez en el convento de agustinos, Mendel estudió teología y al cabo de cuatro años se ordenó sacerdote. Simultáneamente estudió agricultura y fruticultura.
El joven religioso demostró también una extraordinaria vocación para la física, profundizando los conocimientos de esa disciplina científica en la universidad de Viena con el profesor Cristián Doppler que realizó importantes estudios de acústica y óptica.

Juan Gregorio Mendel trató siempre de estar al día en las ciencias naturales. Conocía los tratados de Darwin, incluída su obra cumbre "Del origen de las especies por medio de la selección natural".

El relioso examinó a lo largo de ocho años 20 mil guisantes, apuntando minuciosamente las características de cada uno de los híbridos. Al disponer de una cantidad tan grande de datos, Mendel tuvo que utilizar métodos matemáticos para deducir de ellos las leyes de la herencia que definían cómo se heredaban los caracteres de los progenitores a la descendencia.

Juan Gregorio Mendel presentó su trascendental descubrimiento de las leyes de la herencia en una conferencia, pronunciada en 1865 ante la Asociación de Naturalistas de Brno, pero no fue comprendido. Mendel se adelantó demasiado a su tiempo y su genial aporte a las ciencias biológicas sería reconocido tan sólo 16 años después de su muerte.

En 1868 Mendel fue elegido abad del convento agustino de Brno. Debido a las tareas de administración del convento, tuvo que limitar sus investigaciones en el campo de las ciencias naturales. Y es que Mendel se dedicaba también a la astronomía y la meteorología y dejó a la posteridad valiosas observaciones de las manchas solares. Además durante 14 años se desempeñó como pedagogo.
Juan Gregorio Mendel el fue elejido abad Juan Gregorio Mendel vio amargados los últimos años de su vida por un pleito con el gobierno austríaco, ya que consideraba injustos los exhorbitantes impuestos que las autoridades exigían al convento agustino.

Cuando Juan Gregorio Mendel falleció el 6 de enero de 1884, se valoraron sus méritos de abad y de pedagogo, pero nadie se dio cuenta del alcance de sus experimentos con los híbridos vegetales que le permitieron formular las leyes de la herencia.

No fue hasta 1900 que tres pioneros de la genética - el holandés De Vries, el alemán Correns y el austríaco Tschermak - comprendieron la trascendente importancia del trabajo de Mendel sobre la herencia. En la biología, el siglo 20 abrió los caminos anticipados genialmente por el religioso agustino Juan Gregorio Mendel de la ciudad de Brno.

Imagenes adjuntas:

1- Casa natal de Juan Gregorio Mendel.

2- Ciudad de Brno en 1843.

3- Monasterio de Agustinos de Brno.

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